Babylon 5: la miniatura olvidada

Continuando con la traducción de algunos posts de darth mojo, hoy toca éste. Aquí tenéis la referencia original, para que no se pierdan las buenas costumbres. Como citar que yo solo traduzco, las fotos no son mías, el poseedor del copyright tampoco soy yo... Al grano:

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Babylon 5 hizo que el mundo de la ciencia ficción le prestara atención por ser la primera producción en utilizar ceros y unos en lugar de celuloide y modelos para crear efectos visuales. Es cierto, chicos, las pesadillas de imágenes por ordenador que debéis resistir durante todo un verano pueden remontarse a 1992 en Valencia, California. El pionero en efectos por ordenador Ron Thornton había visto el texto en una pared y convenció a Warner Brothers de que era posible evitar naves de plástico sobre cuerdas en favor de microchips en ordenadores de escritorio. A pesar de ser etiquetado como la primera serie con efectos exclusivamente por ordenador, Babylon 5 casi tiene un pequeño y sucio secreto...

Las imágenes de naves espaciales y planetas distantes habían convencido a la Warner de la idea de imágenes por ordenador, pero el piloto de B5 también hacía referencia al así llamado "Sector del Jardín" de la estación. Muy dentro de la enorme centrifugadora rotatoria se encuentra la principal sección de habitabilidad, junto con edificios de apartamentos, espacio para oficinas, lagos, árboles y mucho pasto verde. ¿Podrían los efectos por ordenador hacer esto en 1992?

"Bueno, recordando aquéllo no había Photoshop (para PC o Amiga)" señalaba Thornton. "Estaba muy nervioso por el intentar crear algo tan orgánico como árboles y lagos con el suficiente nivel de detalle. Pero sabía que posiblemente podríamos construir una miniatura decente..."

Fue por ese motivo por el que Foundation Imaging (la compañía creada por Thornton para los efectos de Babylon5) incluyó un espacioso almacén/taller al lado de las oficinas. En julio de 1992, comenzó el trabajo en la miniatura del interior de la centrifugadora, visto aquí por primera vez:

(excavando la topografía básica del paisaje)

(un esculpido más detallado ayuda a crear sensación de escala (a destacar el añadido de ríos y riachuelos saliendo de los lagos principales)

(al fondo se pueden ver algunos de los elementos de detalles de alta tecnología que se duplicarían y combinarían para crear los habitáculos, estructuras de soporte y otro material que permitirían saber que este paisaje gigantesco está dentro de una nave espacial. En primer plano están los pequeños árboles y arbustos de maquetas, preparados para poblar el paisaje y darle vida.)

Esta "miniatura" tenía 6 pies de alto (1.80m), veinte pies de largo (6.3m) y se construyó en dos secciones curvas para facilitar su construcción; aquí pueden verse las secciones combinadas en algo que comienza a asemejarse al sector del jardín. Posiblemente te preguntarás: "buen dios, ¿se supone que eso tiene que parecer real? Recuerda: en el mundo de los efectos visuales, ya sea una miniatura real o imagen por ordenador, un buen trabajo de pintura y la iluminación correcta marca toda la diferencia. La imagen abajo fue tomada específicamente para imitar el tipo de luz que se utilizaría para fotografiar el modelo definitivo:

¿Ves la diferencia que un poco de aerógrafo y el ángulo correcto pueden hacer?

Entonces, ¿por qué se abandonó el modelo? "Decidí descartar la miniatura cuando no estaba terminada ni al 25% pero nos habíamos gastado la mayoría del presupuesto", recuerda Thornton. "Había sido optimista sobre la capacidad de la unidad de modelos y sobre el tiempo que les llevaría. Intentamos recortar el proceso, y para mí el resultado no fue bueno".

Esto significaba que la única opción que quedaba era reconstruir el modelo partiendo de cero dentro del ordenador, algo que inicialmente Ron no creía que fuera posible. "Simplemente tuve que improvisar", dijo. "Hacer la Centrifugadora en Lightwave en múltiples pasadas era nuestra única elección. No era fantástica... pero se mejoró a medida que la serie avanzaba." Aquí hay una imagen del aspecto que tenía en el piloto de 2 horas y la primera temporada:

La serie raramente necesitaba planos sólo de imágenes por ordenador en el jardín, de forma que el modelo se dejó arrinconado durante más de un año (muchas de las tomas con actores que utilizaban el Jardín como fondo utilizaron una pintura de Eric Chauvin).

Este fotograma es al final de la segunda temporada en "La Caída de la Noche" en la que la serie utiliza la primera secuencia completa dentro de la Centrifugadora. Sabíamos que el modelo original por ordenador simplemente no iba a ser suficiente, de forma que se decidió reconstruirlo por completo; no solamente teníamos ahora nuevas herramientas y software más maduro disponible, sino que la experiencia de casi dos años llevó por sí mismo a la creación de un modelo enormemente mejorado, visto aquí en un fotograma del episodio final de la segunda temporada.

Ahora todo esto puede parecer muy bonito, pero ¿hay algo de ciencia real en tener lagos y árboles y barbacoas dentro de una nave espacial gigante? Retrocediendo a 1996, un aficionado en concreto de B5 había argumentado que la simple idea de lagos en una estación espacial era "una tontería" y se alegraba de no tener que ver más de eso. Aquí está la respuesta que Ron y yo redactamos para responderle a él y otros como él.

FLASHBACK EN USENET - OCTUBRE DE 1996

De acuerdo con el libro "Ciudades del Espacio", por el doctor Gerard K. O'Neil (el cual introdujo el concepto de la estación espacial L-5 en la que está basada B5), los lagos podrían tener cabida perfectamente.

La cantidad de agua necesaria para 250.000 personas (suponiendo incluso un mínimo de reciclaje de un galón <3.8l> por persona y día es impresionante. La pregunta práctica surge por sí misma: ¿dónde vas a almacenarla? El área necesaria para mantener dicha cantidad debería tener el TAMAÑO de un lago, así que ¿por qué no hacer uno (o varios)?

Tampoco no nos olvidemos de las 20 millas cuadradas de vegetación y vida vegetal que también necesitan agua, así que almacenarla cerca tiene mucho sentido desde un punto de vista de irrigación. Además, los lagos podría crear el muy necesario nivel de humedad en un entorno semejante.

Las grandes masas de agua también actúan como un contrapeso integral del peso en cualquier otra parte de la estación. Si una ubicación contiene una gran concentración de habitáculos y gente, el agua (además de otros esquemas de equilibrio) ayudarían a equilibrar la distribución de peso y evitar que la estación rotara fuera de su eje.

Por último pero no por ello menos importante, la misma NASA determinó que la gente tendría una necesidad psicológica de dichas masas de agua si van a permanecer en un entorno cerrado durante un amplio periodo de tiempo.

En resumidas cuentas: el agua tiene que estar en la estación en alguna parte, y mantenerla en lagos soluciona muchos problemas simultáneamente.

Aquí lo tenéis.

Indiana Jones 4 ... ¡mucho divertido!

Esa famosa frase que soltaba de vez en cuando Tapón en la segunda entrega de la saga resume perfectamente lo que es la cuarta parte.

Vale, admitámoslo: Harrison Ford está ya mayorcito, pero a pesar de todo da el pego y bastante bien. Lo que tal vez desentone un poco es la no tan mala leche de Marion como en la primera entrega, pero tiene un pase.

La escena que, con diferencia, más me ha gustado, la de la pelea con florete: totalmente anacrónica, bien rodada y en sí misma un gag buenísimo.

Y ojo a los detalles y auto referencias de la misma saga. No creo que haya pillado todos ni de coña, pero son detallitos que para mí hacen un suma y sigue que dejan la película en una muy buena posición.

No es una película seria, sino una muy entretenida película de aventuras. Y es a lo único que aspira. El que espere ver otra cosa en la sala del cine va a sentirse enormemente defraudado.

Primeros estadios de construcción de Babylon 5

El otro día me encontré en un grupo de news un mensaje que enlazaba con otro mensaje de un blog que hacía referencia a otro post de un segundo blog ... maravillas del hipertexto. Bueno, pues en el último blog al que hago referencia (éste), un tal Darth Mojo, que parece ser estuvo trabajando en Foundation Imaging, se muestran las primeras imágenes que yo he visto de la construcción de Babylon 5, más exactamente de su decorado más grande, el corredor central. No soy muy bueno traduciendo, pero veamos qué puedo hacer. Cualquier comentario o corrección es bienvenido. Ah, obviamente tengo permiso del autor original.

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B5 flashback nº 1: construyendo el corredor central

¡Bienvenido al primer flashback de Babylon 5! Trabajé como artista de efectos visuales y supervisor de la serie cuando estaban con Foundation Imaging (comenzamos a trabajar en el piloto original en 1992 y seguimos hasta el final de la tercera temporada). B5 fie mi gran debut, y bucearé entre mis archivos (y memoria) para traeros historias y material que ha estado encontrándose con polvo desde ... bueno, ¡desde El Encuentro! . Para esta primera ocasión, os traeré unas pocas fotos de mi colección personal.
Se tomó a finales de junio de 1992 en los Estudios Santa Clarita (la serie se rodó en North Hollywood pero Valencia fue donde se hizo el piloto). Foundation Imaging (las instalaciones formadas para crear las escenas espaciales por ordenador para la serie) estaba a un corto paseo de los decorados, así que vi la oportunidad de documentar la construcción del corredor central, nuestro mayor decorado.

Daos cuenta de la curvatura hacia arriba al final del corredor; esto era para simular la curvatura de la estación (cuando el decorado se terminó, se colocó en la parte más alejada una pintura con perspectiva forzada para simular que el corredor continuaba más hacia arriba en la distancia). Creo que soy la única persona que tomó fotos de los decorados mientras se construían, de forma que ésta podría ser la primera vez que alguien ha visto fotos en un estadio tan temprano en la vida de la serie.

Esta es la primera vez que el decorado estaba iluminado con luz definitiva; era una prueba básica para asegurarse de que todo funcionaba para que el director de fotografía pudiera comenzar a hacer ajustes para el aspecto final. El piloto tenía un aspecto muy caprichoso, cinematográfico (date cuenta de los rayos de luz, resultado de llenar el decorado con humo). Cuando la serie se cambió a North Hollywood, la iluminación del corredor principal se hizo un poco más plana, mayormente debido a las restricciones de tiempo y presupuesto de una serie semanal (una iluminación más compleja normalmente requiere más tiempo para rodar).

Espero que hayas disfrutado de nuestro primer vistazo al pasado de Babylon 5... la próxima vez echaremos un vistazo a una miniatura de efectos especiales (correcto, fans de imágenes por ordenador -una miniatura) ¡que nunca fue utilizada!

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Habla español, o duyoespicinglis?

Este texto me ha llegado en un powerpoint de esos que circulan a cientos por todos lados. Como lo que importa es el texto, aquí lo tenéis. De todas formas, la historia que acompaña al texto es distinta según donde se busque en Internet, pero en lo que coinciden es que es una carta enviada por una oyente a un programa de radio. Y como tal lo dejo.

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Desde que las insignias se llaman pins, los maricones gays, las comidas frías lunchs, y los repartos de cine castings, este país no es el mismo: ahora es mucho, muchísimo mas moderno.

Antaño los niños leían tebeos en vez de comics, los estudiantes pegaban posters creyendo que eran carteles, los empresarios hacían negocios en vez de business, y los obreros, tan ordinarios ellos, sacaban la fiambrera al mediodía en vez del tupper-ware.

Yo, en el colegio, hice aerobic muchas veces, pero, tonta de mí, creía que hacía gimnasia. Nadie es realmente moderno si no dice cada día cien palabras en inglés. Las cosas, en otro idioma, nos suenan mucho mejor. Evidentemente, no es lo mismo decir bacon que panceta, aunque tengan la misma grasa, ni vestíbulo que hall, ni inconveniente que handicap...

Desde ese punto de vista, los españoles somos modernísimos. Ya no decimos bizcocho, sino plum-cake, ni tenemos sentimientos, sino feelings. Sacamos tickets, compramos compact-disk, comemos sandwiches, vamos al pub, practicamos el rappel y el rafting, en lugar de acampar hacemos camping y, cuando vienen los fríos, nos limpiamos los mocos con kleenex.

Esos cambios de lenguaje han influido en nuestras costumbres y han mejorado mucho nuestro aspecto. Las mujeres no usan medias, sino panties y los hombres no utilizan calzoncillos, sino slips, y después de afeitarse se echan after shave, que deja la cara mucho mas fresca que el tónico.

El español moderno ya no corre, porque correr es de cobardes, pero hace footing; no estudia, pero hace masters y nunca consigue aparcar pero siempre encuentra un parking. El mercado ahora es el marketing; el autoservicio, el self-service; el escalafón, el ranking y el representante, el manager. Los importantes son vips, los auriculares walkman, los puestos de venta stands, los ejecutivos yuppies, las niñeras baby-sitters, y hasta nannies, cuando el hablante moderno es, además, un pijo irredento.

En la oficina, el jefe esta siempre en meetings o brain storming, casi siempre con la public-relations, mientras la secretaria envía mailings y organiza trainings; luego se irá al gimnasio a hacer gim-jazz, y se encontrará con todas las de la jet, que vienen de hacerse liftings, y con alguna top-model amante del yogourt light y el body-fitness. El arcaico aperitivo ha dado paso a los cocktails, donde se jartan a bitter y a roast-beef que, aunque parezca lo mismo, engorda mucho menos que la carne.

Ustedes, sin ir más lejos trabajan en un magazine, no en un programa. En la tele, cuando el presentador dice varias veces la palabra OK y baila como un trompo por escenario la cosa se llama show, bien distinto, como saben ustedes, del anticuado espectáculo; si el show es heavy es que conlleva carnaza y si es reality parece el difunto diario El Caso, pero en moderno.

Entre medias, por supuesto, ya no ponen anuncios, sino spots que, aparte de ser mejores, te permiten hacer zapping. Estas cosas enriquecen mucho. Para ser ricos del todo, y quitarnos el complejo tercermundista que tuvimos en otros tiempos, solo nos queda decir con acento americano la única palabra que el español ha exportado al mundo:

La palabra SIESTA.

Clase Magistral de Económicas

Y lo peor de todo es que es real como la vida misma.
Pd. Obviamente, los dos participantes son humoristas de un programa de televisión inglés, pero como si no lo fueran.

Dark Knight

Tras el trailer y alguna imagen promocional, ha salido un poster que me ha gustado mucho de esta próxima película. Lo que me ha molestado es que este poster lo he visto en una web que no es la oficial, porque la oficial sólo tiene el trailer y una imagen en memoria de Heath Ledger. No es que no lamente la pérdida de este actor (que parece que era bastante bueno, ahora no recuerdo haber visto ninguna peli suya), pero me parece exagerado que no haya *nada más* en la web oficial de la peli. Nada.

Bueno, a lo que iba, ésta es la imagen, y tiene no poca coña para los que conozcan un poco los personajes.
En cuanto a la sensación... me gustó mucho el equipo que participó en la anterior. Hubo algún detalle que no me gustó nada sobre el personaje de Batman (vamos hombre, ¿dejar morir a Rhas'al Ghul?, y lo de intentar matar a Joe Chill... mpfff!). Sin embargo, el trabajo de los actores me gustó mucho, a pesar del cambio a alguno de ellos (aunque el papel es bueno, Lucius Fox no es ése Lucius Fox).

En ésta ya han avanzado algo sobre el Joker que creo tampoco me va a gustar nada, y parece que veremos el comienzo de Dos Caras. Espero que no sea tan lamentable como el Dos Caras de Tommy Lee.

Oxígeno en Madrid

Y no, no estoy hablando de contaminación. Esta noche pasada El pasado día 22 de abril fue una jornada muy importante para los aficionados a la música electrónica. Jean Michel Jarre vino a Madrid, no anuló el concierto por cuestiones climatológicas (la última vez que vino, hace 15 años, llovía a cántaros y el concierto iba a ser en el Hipódromo), y se trajo consigo los antiguos instrumentos con los que compuso Oxygene hace 30 años.

¿El motivo del concierto? La reedición a finales del año pasado de Oxygene, con los mismos instrumentos, pero en grabación digital directamente.

¿La puesta en escena? Bastante sencilla. Jarre al frente, rodeado de teclados (analógicos), y detrás Dominique Perrier, Claude Samard y Francis Rimbert, cada uno también rodeado de teclados, dispuestos en cuadrado. Detrás de ellos un telón negro que podía dejar espacio a una pantalla o bien se desplegaba un espejo, que permitía ver a los intérpretes como si se estuviera mirándolos desde arriba.

¿El sonido? Se pasaron un poco en cuanto a los graves, y a Jarre se le fue un poco la pinza en el Oxygene 5, pero por lo demás, estupendo. Obvias variaciones (y errores, para qué negarlo) al tocar en directo, y excelente.

¿El resultado? Espectacular y emocionante. Especialmente a mí se me puso la carne de gallina con Oxygene 4. Y 3/4 de lo mismo, pero a lo bestia, con el bis que hizo, Oxygene 13. Un concierto bastante más intimista que las giras anteriores, y extraordinario.

¿Lo peor? Los 100.50 € que costó la entrada. Siendo la más barata del orden de 75€, no es extraño que el Palacio de Congresos no se llenara.

No sé si sería un gesto de cara a la galería, pero en la despedida dijo algo como que "hasta pronto, nos veremos al aire libre". ¿Macro concierto en Madrid? ¡Ojalá!

Starcraft 2 vs Dawn of War 2

O Duelo de Titanes. Así podremos titular espero que en no mucho tiempo la que se avecina en el mundo de los juegos de estrategia en tiempo real.

Blizzard lleva bastante tiempo ya en el negociado de bombazos en todo tipo de juegos, aunque donde empezó a despuntar fue en el mercado de los juegos de ETR.

Por otro lado, Relic lleva algo menos de tiempo, y nunca ha tenido éxitos tan incontestables como Blizzard, si bien es cierto que (casi) siempre ha tratado de innovar. Prueba de ello, el aclamado Homeworld.

Pues bien, estos dos grandes se van a enfrentar a lo bestia entre finales de año (fecha esperada para el lanzamiento de Starcraft 2) y principios de 2009 (lanzamiento de Dawn of War 2).

A priori puede parecer que van a ser juegos muy similares, si bien por los rumores que han salido, me da que van a ser radicalmente distintos, especialmente en el modo de campaña.

SC2,aparentemente, va a ser otro 'juego de casitas', en el que el árbol tecnológico se va desplegando desde cero hasta prácticamente infinito en el corto espacio de tiempo de una escaramuza, algo que nunca me ha convencido del todo desde que lo instauró Westwood en aquel lejano Dune II. Si bien las facciones rivales prometen ser tan diferentes como lo eran entre sí en la primera parte. Aunque cada jugador tendrá su unidad favorita con cada raza, el equilibrio se basará en el conocido algoritmo 'Piedra-Papel-Tijera', en el que no existe la superunidad que pueda acabar con todo el escenario impunemente. Es de esperar que la historia sea uno de los elementos más cuidados, como sucedió con su antecesor. Una de las cosas que siempre me gustó del SC original fue el que la historia se fuera desarrollando con las tres razas implicadas.

Por otro lado Dawn of War 2 coge la imaginería de WarHammer 40k y vuelve a trasladarlo al mundo de PC. El éxito del primer Dow, junto con sus tres expansiones, ha sido muy alto a pesar de las obvias lagunas (¿una campaña de sólo 12 misiones con una sola de las primeras cuatro razas posibles?). Del tema de campaña y razas iniciales no se sabe mucho todavía, aunque es de esperar que tengamos en el pack inicial (otra vez) marines y orkos. Sin embargo, de lo que se ha desvelado del modo de campaña, parece que va a recoger ideas de HW: las unidades que sobreviven una fase de campaña pasan en el estado que sea a la siguiente. Esto quiere decir que la habitual táctica de 'masa de muñequitos sacrificables' no será tan viable y haya que planear mejor cada movimiento para pasar cada fase con el mayor nº de tropas. Otra cosa notable, que puede parecer una chorrada, pero es efectiva y efectista, es que va a coger la (ehem) Inteligencia Artificial de Company of Heroes aplicada a la unidad, por la cual ésta se mueve allí donde tenga mejor cobertura y a la vez estar cerca del enemigo a batir.

En cuanto a niveles técnicos, Blizzard se va a decantar (aparentemente) por llegar al mayor nº de ordenadores posibles --mencionaron compatibilidad con Vista y XP--, mientras que Relic va a coger el efectista y efectivo, aunque lento, motor Essence --el de Company of Heroes--. Lo cual quiere decir que a más tardar un año 'tendré' que cambiar de ordenador. ¡Sigh!

[Modificacion] No recordaba esa imagen de Nacho, pero le viene que ni pintado al post.

Por fin! Entradas para Jarre!

Ya obran en mi poder. Ha costado (tiempo y esta vez dinero), pero ¡por fin! el día 22 de abril voy a poder ver a uno de mis artistas favoritos de siempre.

Lo único malo, que me temo que este concierto no va a ser en plan masivo como el que suspendieron en Madrid hace ya 14 años, y no es fácil que vuelva a ese tipo de macro conciertos, aparte de que en Madrid, como no lo hiciera en la Castellana o sobre los cuatro rascacielos de la antigua ciudad deportiva o en las torres Kio mucho sitio más no tiene... ¡cachis!

"Yo disparé al avión de Saint-Exupéry"

He visto hoy ayer esta noticia en el periódico, en la que un antiguo piloto de caza del Jagdgruppe 200 de la Luftwafe, afirma que podría haber sido él el que derribara el P38 Lightning del escritor francés.

Se ha especulado durante mucho tiempo que podría deberse a un suicidio, y dado que estos aviones en vuelo de reconocimiento iban solos (para ser detectados con mayor dificultad, imagino), no ha habido ninguna prueba que afirmara ni desmintiera dicho rumor, aparte del hecho de que se consideró seriamente su retirada del servicio de vuelo por sus problemas.

Como siempre han cometido algunos errores en la noticia a los que ya me he acostumbrado, en este caso la escritura incorrecta de nombres extranjeros. Pero lo que me ha molestado es la columna de opinión que venía al lado de la noticia (El País), firmada por Jacinto Antón, en la que afirma (solo saco algunas frases de la columna):

• "Ningún derribo puede ser tan poco honorable, tan triste".
  
• "Cuando el depredador alemán lo encontró sobre el Mediterráneo, no tuvo más que colocarse a su espalda y apretar el disparador de sus cañones".
  
• "Y ese pequeño príncipe que le salvó una vez de las dunas, pero no pudo nada contra los crueles proyectiles de Horst Rippert y la negra sombra de la guerra y de la Luftwafe".

No estoy de acuerdo, para nada. Todos los derribos son igual de poco honorables y tristes, todos. Todas las muertes. ¿O es que porque Saint Exupéry era escritor su vida vale más que la de cualquier otro piloto aliado? ¿O del Eje? ¿O de los +25 millones de militares muertos en toda la 2GM? Por no hablar de los casi 42 millones de civiles muertos.

Estaban en guerra.

Saint Exupéry era un piloto militar que llevaba un avión de caza (variante de exploración) en zona de guerra.

Horst tenía que volar su Me-109 y tratar de derribar cualquier aparato hostil.

Lamentablemente, estaban en guerra.